בין אם יש לך כלב שאימצת כגור ואיתך כבר לאורך שנים ובין אם אימצת לאחרונה כלב מבוגר, לכלבים מבוגרים וזקנים יש צרכים שונים
וייתכן וייצטרכו לקבל מעט יותר טיפול כדי לקדם את אריכות החיים שלהם.
אז מתי בעצם הכלב נחשב לכלב מבוגר/זקן?
כלבים מגזע קטן נוטים להזדקן לאט יותר ולחיות זמן רב יותר, בעוד שגזעים גדולים נוטים להזדקן במהירות רבה יותר ויש להם תוחלת חיים קצרה יותר. תיאוריה אחת להבדל זה היא שהגודל, המשקל ומרוצת החיים של כלבים מגזעים גדולים נוטה להיות “שוחקת” יותר וכך הגוף שלהם מזקין מהר יותר בעוד שתיאוריות אחרות מצביעות על גנטיקה כתפקיד בתוחלת החיים של הכלבים.
לכן הגיל בו כלב נחשב לבכיר שונה בין הגזעים, כמוצג להלן:
גזעי כלבים קטנים, כמו צ’יוואווה ופומרניאנס, מתבגרים לאט יותר ונחשבים לגיל הזהב בגילאי 10-12.
גזעי כלבים בינוניים, כמו בורדר קולי ובולדוג , נחשבים למבוגרים בגילאי 7-8.
כלבי גזע ענקיים, כמו רועה גרמני וגולדן רטריבר, נוטים להיחשב לזקנים בגילאי 5-7.
בעוד שגיל הוא קביעה טובה של מתי כלב הופך למבוגר, ייתכן שתוכל לשים לב גם דרך שינויים התנהגותיים ופיזיים.
מהם שינויים אופייניים בהתנהגות כלבים מבוגרים?
שינויים בהתנהגות של כלבים מבוגרים יכולים להיות תלויים בבריאותו הבסיסית של הכלב. חלק מהכלבים ממשיכים להתנהג כמו גורים ולא ניתן להבחין בגילם המופלג בעוד שגזעים אחרים ייתכן ויראו סימני התנהגות בוטים יותר להזדקנות.
כלבים מבוגרים עשויים לסבול מבעיות בתפקוד הקוגניטיבי של הכלבים (CCD), המכונה גם דמנציה של כלבים. תסמונת זו הקשורה לגיל גורמת לירידות בתפקוד הקוגניטיבי של הכלב. דמנציה גורמת לשינויים התנהגותיים שיכולים לנוע בין אובדן שליטה על מתן צרכים וסימנים נוספים כמו:
שינויים בדפוסי השינה
חרדה
תוקפנות מוגברת
עייפות
נביחות לא הולמות, יבבות או מייללות
בהייה
חוסר תגובה לקריאה בשמו
שינויים התנהגותיים בולטים עשויים לכלול האטה, התנהגות רגזנית או שינה מרובה כתוצאה מדלקת מפרקים ניוונית. דלקת מפרקים ניוונית אצל כלבים מוגדרת כדלקת וכאב הקשורים לאובדן או נסיגה של הסחוס.
אם אתה מבחין בשינויים בהתנהגות הכלב שלך, מומלץ לפנות לווטרינר להתייעצות.
מהם השינויים הגופניים השכיחים ביותר אצל כלבים מבוגרים?
אתה עשוי להבחין בסימנים פיזיים של הזדקנות ככל שחיית המחמד שלך מתבגרת כמו:
אטימות מוגברת בעיניים כתוצאה מעיבוי העדשה הקשור לגילאים
אובדן שמיעה
שינויים במשקל או בתיאבון
שינויים בפרווה וצבע שיבה
דלקת חניכיים ממחלות שיניים כתוצאה מהצטברות רובד ואבנית
צליעה מכאבי פרקים
הערה: גזעי כלבים מסוימים יכולים לחוות תנאי הזדקנות ספציפיים. לדוגמה, ביגל, שיש להם גב ארוך יותר מרוב הכלבים, עלול לפתח בעיות גב, כמו מחלות דיסק. כלבים מגזעים גדולים יותר או בעלי עודף משקל עשויים להיות מועדים יותר לדלקת מפרקים ניוונית.
רוב השינויים ההתנהגותיים והפיזיים הם תקינים.
ישנם כמה שינויים שהם למעשה, סימני אזהרה:
כאבי פרקים הם תלונה שכיחה בקרב חיות מחמד מבוגרות. מצב זה בדרך כלל מביא לאיכות חיים נמוכה יותר כמו גם לסיכון מוגבר להשמנה. האקדמיה הבינלאומית לווטרינריה לטיפול בכאב מפרטת תסמינים אלה של כאבים בכלבים:
אינטראקציה חברתית ירודה
חרדה
יללות
נהימות
תיאבון מופחת
סירוב לזוז
שינויים פתאומיים במשקל או בתיאבון, העשויים להעיד על בעיה בריאותית בסיסית, כמו סרטן או חוסר איזון הורמונלי.
צריכת מים מוגברת, מתן שתן או אובדן שליטה בצרכים, שיכולים להעיד על בעיות בכליות, תסמונת קושינג (הפרעה בבלוטת יותרת הכליה) או סוכרת.
גושים או בליטות עור שעלולים לאותת על סרטן.
אם אתם מבחינים באחד מהסימנים הללו, צרו קשר עם הווטרינר. בעוד שרוב השינויים הם בלתי נמנעים, ישנן דרכים לעזור לגורך לשמור על בריאות גופנית ונפשית כאחד.
כיצד לשמור על כלבים בכירים בריאים פיזית ונפשית?
כשמדובר בטיפול בכלבים מבוגרים – תזונה בריאה, פעילות גופנית וביקורים וטרינריים קבועים הם חשובים כדי לשמור על בריאותו.
תזונה ודיאטה לכלבים מבוגרים
כלבים מבוגרים רבים מועדים למחלות מפרקים, ולכן מתן תוסף מפרקים מאושר וטרינרי, כמו גליקו פלקס, מדי יום יכול לסייע לקידום בריאות המפרקים ולהגנה על הסחוס. אם לכלבים שלכם כבר יש אתגרי ניידות, אז הקלו להיכנס ולצאת ממכוניות או מדרגות לדוגמא עם רמפה.
לפעמים כלבים מבוגרים אינם יכולים לעכל את המזון שלהם והם אולי לא מקבלים את כל חומרי התזונה שהם צריכים מתזונה קונבנציונאלית. פעמים אחרות הם עלולים לחוות בעיות במקביל, כמו מצבים הורמונליים או מחלות מפרקים. כלבים אלו עשויים להפיק תועלת ממזונות המיועדים לכלבים מבוגרים בהם הערכים התזונתיים טובים יותר ומותאמים לצרכים שלהם, גודל הכופתיות לעיתים יהיה שונה על מנת לעזור להם בלעיסה והעיכול. גם בקטגוריה זו המזונות מתחלקים למספר רמות וסוגים לפי גזעים.
תרגול פיזי אצל כלבים מבוגרים
זמן המשחק תורם לבריאותו הגופנית של הכלב שלך ולרווחתו הנפשית והרגשית. כלבים מבוגרים שאינם משחקים עלולים להיכנס לדיכאון ולעלות במשקל עם הזמן.
משחק מסייע גם בבהירות נפשית, מגביר את תחושת הנינוחות, מקבל תנועות מפרקים, עוזר לשמור על מסת שריר ובאופן כללי עוזר לשמור על כלבים מבוגרים – צעירים בלב.
טיפול וטרינרי לכלבים מבוגרים
כלבים מבוגרים מועדים יותר למחלות מסוימות, כגון דלקת מפרקים ניוונית. יתר על כן, דברים יכולים להשתנות במהירות בגוף של כלב מזדקן. זו הסיבה שכל כך חשוב לקיים קשר טוב עם הווטרינר שלך.
עם טיפול בכיר בכלבים, חשוב להקפיד על כל שינוי בהתנהגות כלבך, משקלו, תיאבונו ופרוותו. כשאתה מודע לכך ולצרכי הכלב שלך, אתה תעזור להבטיח שהוא חי חיים נוחים ומאושרים.
